BATTLE HONOURS ( CITATION D'UNITE)

(Traduction libre)

Le 6 septembre 1951

Par décision du Président, conformément aux dispositions de l'ordre d'exécution 9396 ( sec. I, bulletin du département de la guerre 22, 1943) remplaçant l'ordre d'exécution 9075(sec. II, Bulletin du département de la guerre II, 1942), et conformément à l'AR 260-15, l'unité suivante est citée en témoignage public d'honneur mérité et de distinction

CITATION

Le Bataillon belge et le Détachement luxembourgeois des forces des NATIONS-UNIES en Corée est cité pour l'accomplissement exceptionnel de ses missions et pour son héroïsme remarquable dans son action contre l'ennemi sur l'Imjin, près de Hantangang, en Corée, pendant la période du 20 au 26 avril 1951. Le Bataillon belge et le Détachement luxembourgeois, l'une des plus petites unités des NATIONS-UNIES en Corée a infligé
à l'ennemi des pertes trente fois supérieures aux siennes par ses actions agressives et courageuses contre les communistes chinois. Pendant cette période, des forces ennemies considérables, appuyées par le feu des mitrailleuses, des mortiers et de l'artillerie, menèrent des assauts furieux et répétés contre les positions du bataillon, mais les Belges et le Détachement luxembourgeois repoussèrent vaillamment et continuellement ces attaques fanatiques en infligeant des pertes considérables aux troupes ennemies. Lorsque les Chinois parvinrent à occuper des positions menaçant les lignes de communications amies, les Belges et le Détachement luxembourgeois lancèrent avec intrépidité des contre-attaques à la baïonnette. L'ennemi, surpris par la hardiesse de ces attaques fut désorganisé et reflua en désordre. Sur l'ordre de l'autorité supérieure le bataillon belgo-luxembourgeois se replia finalement, évacua ses blessés , fut réapprovisionné et demanda alors à être remis en ligne. Dès qu'il fut remis en ligne, des hordes d'infanterie et de cavalerie ennemies furent aperçues se déplaçant vers le Sud. Quand l'ennemi se fut suffisamment approché, les Belges et le Détachement luxembourgeois amenèrent sur lui un barrage écrasant de mortiers, avec un résultat si dévastateur que le secteur fut jonché de tués. Les communistes chinois continuant à faire avancer un nombre sans cesse accru de troupes, les Belges et le Détachement luxembourgeois livrèrent avec intrépidité et succès des combats retardateurs qui permirent le retrait méthodique des unités voisines avec un minimum de pertes en hommes et matériel. Le Bataillon belgo-luxembourgeois déploya tant de bravoure, de résolution et d'esprit de corps en accomplissant ces missions dans des circonstances extrêmement difficiles et hasardeuses qu'il doit être placé AU-DESSUS DES AUTRES UNITES AYANT PARTICIPE à l'ACTION.

L'héroïsme extraordinaire déployé par les membres de l'unité au cours de cette période fait rejaillir un grand honneur sur leur pays et sur eux-mêmes

Par ordre du Général VAN FLEET

Henri I.Hodes
Major - Général US Army
Chef d'Etat Major

En date du 06 septembre 1951, le Lieutenant-Colonel VIVARIO
est décoré
par le Général US VAN FLEET

" PRESIDENTIAL UNIT CITATION (CITATION PResidentielle D'UNITe)"

Le 7 juin 1952, la Presidential Unit Citation fut décernée au Corps de Volontaires pour la Corée avec la citation suivante :

(Traduction libre)

SYNGMAN RHEE
Président de la République de Corée

Le 01 mars 1952

Le Président de la République de Corée a le profond plaisir de citer le Bataillon belge et le Détachement de volontaires luxembourgeois pour la Corée, des forces des NATIONS-UNIES en Corée, pour l'accomplissement exceptionnel de leurs missions et pour leur héroïsme remarquable en leur décernant la Presidential Unit Citation.
Ces unités sont citées pour la vaillance hors du commun avec laquelle ils ont rempli leur mission et pour l'héroïsme impressionnant dont ils ont fait preuve dans leur action contre l'ennemi à l'IMJIN près de HANTANGANG, en Corée, durant la période du 20 au 26 avril 1951. Le Bataillon belge et le Détachement luxembourgeois ont infligé à l'ennemi des pertes trente fois supérieures aux leurs par leur action agressive et courageuse contre les chinois communistes. Durant cette période, des forces ennemies puissamment appuyées par le feu de mitrailleuses, de mortiers et d'artillerie, menèrent des assauts furieux et répétés contre la position du Bataillon belge et du Détachement Luxembourgeois, mais ceux-ci repoussèrent vaillamment et continuellement ces attaques fanatiques en infligeant des pertes considérables aux troupes ennemies.
Lorsque les communistes chinois parvinrent à occuper des positions menaçant des lignes de communications amies, les Belges et les Luxembourgeois lancèrent avec intrépidité des contre-attaques à la baïonnette. L'ennemi, surpris par la hardiesse de ces attaques fut désorganisé et reflua en désordre. Sur ordre de l'autorité supérieure le Bataillon belge et le Détachement luxembourgeois se replièrent finalement, évacuèrent leurs blessés, furent réapprovisionnés et demandèrent alors de reprendre le combat. Dès qu'ils furent remontés en ligne, des hordes d'infanterie et de cavalerie furent aperçues se déplaçant vers le Sud.
Quand l'ennemi se fut suffisamment approché, les forces amies amenèrent sur lui un barrage écrasant de mortiers, avec un résultat si dévastateur que le secteur fut jonché de tués. Les communistes chinois continuant à faire avancer un nombre sans cesse accru de troupes, les Belges et les Luxembourgeois livrèrent avec intrépidité et succès des combats retardateurs qui permirent le retrait méthodique des unités voisines avec un minimum de pertes en hommes et matériel. Le Bataillon belge et le Détachement luxembourgeois déployèrent tant de bravoure, de résolution et d'esprit de corps en accomplissant leurs missions dans des circonstances extrêmement difficiles et hasardeuses qu'ils doivent être placés au-dessus d'autres unités ayant participé à l'action.
L'héroïsme extraordinaire déployé par les membres des ces unités au cours de cette période fait rejaillir un grand honneur sur leur pays et sur eux-mêmes. Cette citation donne le droit de porter le ruban de la "Presidential Unit Citation" à chaque combattant du Bataillon belge et du Détachement luxembourgeois , qui participa aux combats en Corée pendant les périodes mentionnées ci-dessus.

Le 20 avril 51, après diverses opérations (2), le Corps de Volontaires pour la Corée (BUNC) qui a été affecté à la 29è Brigade britannique, est chargé d'occuper une tête de pont au nord de l'Imjin et d'y relever les ULSTERS, un autre bataillon de la 29è Brigade. La mission est délicate, car pour relever un bataillon de 900 hommes à quatre compagnies de fusiliers, le BUNC n'a que 600 hommes et trois petites compagnies de fusiliers.
Les compagnies B et C occupent des pitons vers l'avant. La compagnie C, par manque d'effectifs, n'a toutefois pas pu relever intégralement la compagnie des ULSTERS, et a dû laisser un éperon inoccupé, ce qui causera plus tard de graves ennuis. A 1 km en arrière, la compagnie A occupe une deuxième crête et couvre le PC (Poste de Commandement), qui est au bord de la rivière. Le BUNC occupe un front d'environ 1500 mètres. A sa gauche, les NORTHUMBERLANDS tiennent les hauteurs au sud de l'Imjin ; un trou de 2 km les sépare du BUNC. A sa droite, le 65è Régiment d'Infanterie portoricain tient une crête au sud de l'Imjin ; ses premiers éléments sont à 1500 mètres.
Le 22 avril les indices d'activité ennemie se multiplient. A 18 heures, une patrouille de la compagnie A s'engage avec l'ennemi à deux km de nos positions.
Le 1er sergent LEIDING et quelques hommes de la compagnie C sont envoyés vers un point sensible qui semble être un accès tout indiqué pour l'ennemi. Ce poste avancé continuera sa mission jusqu'au moment où il sera découvert par l'ennemi. Il réussira à décrocher, errera toute la nuit, aura de nombreux contacts avec les Chinois et finira par rejoindre sa compagnie au petit jour.
Vers 21 heures la compagnie B signale des tentatives d'infiltration. Vers 3 heures, les Chinois sonnent le clairon en face des positions de la compagnie B. Un tir de mortiers les fait rapidement taire, mais les infiltrations ennemies sont signalées entre les compagnies, devant le PC (Poste de Commandement).

Vers 4 heures, la compagnie C qui était attaquée par le sud et l'ouest est également prise à partie par le nord, pendant qu'un assaut frontal contre la compagnie B échoue. Ce qui nous inquiète, c'est la situation des ponts. Dans les mains de qui sont-ils ?

Une patrouille, sous les ordres du commandant POSWICK et comprenant le peloton du Sous-Lieutenant HOSDAIN de la compagnie A et une section de mitrailleuses de la compagnie d'Armes Lourdes (AL), reçoit l'ordre de reconnaître les ponts et éventuellement de les dégager. La patrouille étant arrivée sans encombre à 200 mètres du pont "Ouest", le peloton Hosdain est envoyé au delà du pont. L'une de ses sections, envoyée en reconnaissance vers le pont "Est" tombe dans une embuscade ; six hommes restent aux mains des Chinois pendant que le restant du peloton réussit sous le feu, à retraverser le pont en ramenant deux blessés. (En mai 1951 nous retrouverons sur les positions chinoises les cadavres de nos hommes fusillés par l’ennemi). Notre voie de retraite est donc coupée par les Chinois qui tiennent les abords des ponts et les hauteurs au sud de ceux-ci.

Au même moment, l’attaque ennemie sur la position de la compagnie C redouble d’intensité. Le Lieutenant VERHAEGEN, à peine rentré de l’hôpital, est gravement blessé. Il est retrouvé et ramené dans nos lignes par l’Aumônier VANDER GOTEN et le Sous-Lieutenant Médecin DEROM. Tous les deux seront cités à l’ordre du bataillon pour ce fait héroïque.

L’ennemi bat également de ses feux, le vallon en arrière de la compagnie C, mais celle-ci tient malgré tout, aidée par une patrouille de volontaires de la compagnie A qui a réussi à la rejoindre (Sergent FRANCK- Caporal MORRES, Soldat WENNMACHER – Soldat MORGIEL, tous du peloton luxembourgeois).

Le Major MOREAU de MELEN qui assure la liaison auprès du Quartier Général de la Brigade, insiste pour qu’il nous soit porté secours. Finalement, un peloton de 4 chars du 7^e Régiment US est envoyé à notre aide. Pendant ce temps la compagnie C se défend héroïquement : le Lieutenant JANSSENS se met à la tête d’une contre-attaque et, avec le 1er Sergent-Major LOCHS et quelques hommes, réussit à la baïonnette, à bousculer les Chinois de la crête. La situation de la compagnie C est critique.

Vers la fin de la matinée, j’apprends que le commandement a l’intention de nous replier. Notre repli pose un problème extrêmement grave. L’Imjin derrière nous, est guéable à certains endroits, mais sa rive gauche est formée d’une falaise d’une quinzaine de mètres, inaccessible aux véhicules. Le seul moyen d’évacuer nos véhicules est de passer sur le pont, sous le feu de l’ennemi, mais le risque est grand, car un seul véhicule bloqué au mauvais endroit, risque d’arrêter toute la colonne.

Le Major VIVARIO prendra le commandement de la colonne qui forcera le pont "Ouest" sous la protection du feu de deux pelotons de chars et de toutes les mitrailleuses disponibles placées sur les véhicules.

Pendant cette opération, les compagnies évacuent méthodiquement leur position.

La colonne à pied traverse l’Imjin (voir photo) à gué, à gauche du post de commandement et remonte par un sentier étroit le long de la falaise. J’apprends avec soulagement que nos véhicules ont réussi leur difficile opération. Le soir tombe et les camions de notre échelon arrière enlèvent nos fantassins complètement épuisés par 24 heures de combat et d’émotions.

Mais la bataille n’est pas finie !!!

Le 24 avril je suis appelé au Quartier Général de la Brigade ; après m'avoir félicité, il m'est demandé quand le Bataillon pourra remonter en ligne. Le danger venait du massif du KAMAK-SAN d’où les Chinois pouvaient menacer à tout instant la route "Est", unique voie de retraite des bataillons ULSTER et NORTHUMBERLAND. A l’extrémité Nord de celle-ci, les GLOSTERS livraient un combat désespéré.

Vers 16 heures, le bataillon belge occupe sa nouvelle position. Les compagnies A et B tiennent les sommets du piton pendant que la compagnie C défend le contrefort "Ouest". La compagnie AL ferme le périmètre vers le sud-est. La situation devient intenable. L’ordre général de retraite est donné. On fera une dernière tentative pour dégager les GLOSTERS avec une compagnie de chars américains mais cette tentative échouera.

En cours de repli, le Lieutenant WOLFS s'aperçoit que l’on a abandonné un bazooka sur la position. Il se rend compte du danger que cette arme représente pour les chars. Accompagné d’un homme il va le chercher sous une grêle de balles et le ramène. Il est blessé 3 fois au cours de cette action d’éclat.

Le Lieutenant-Colonel CRAHAY est blessé par un projectile au phosphore. Le Major VIVARIO, prenant position avec un Bren Gun sur un autre char, canarde les Chinois à 100 mètres. Ce combat retardateur permet à la Brigade de se replier, à l’exception des GLOSTERS qui seront presque complètement anéantis. Les ULSTERS et les NORTHUMBERLANDS qui ont subi de lourdes pertes, sont ramenés vers l’arrière.

Quelques mots au sujet de l’ennemi

La 29^è Brigade avait devant elle la 63^è Armée chinoise comprenant 3 divisions.

On peut estimer la valeur des divisions chinoises à 8000 hommes soit donc un total de 24000 soldats.

Comme la force de la Brigade était d’environ 4000 hommes, on peut admettre que le rapport des effectifs en présence était de un à six.

(1) Livre "Les Belges en Corée" (Voir bibliographie).

(2) N.d.l.r. : C'est durant ces opérations que le Bataillon enregistrera ses premières pertes. Le 18 mars 1951, le Lieutenant de réserve P. BEAUPREZ sera tué par l'explosion d'une mine et deviendra ainsi le premier membre du BUNC mort au combat. Quelques jours plus tard, le 24 mars, le soldat F.ROTTIERS trouvera également la mort.

*CABUY F.*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN (IDONG-NI)*
*CLAES A.*	*Sgt*	*23/04/51*	*IMJIN (IDONG-NI)*
*CLAEYS P.*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN ( MAP-ORI)*
*CORNETTE R.*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN ( MAP-ORI)*
*DEGAND A.*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN ( MAP-ORI)*
*DEGROOTE L.*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN ( IDONG-NI)*
*DUMONT L.*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN (MAP-ORI)*
*HENROT L.*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN (MAP-ORI)*
*LEMOUCHE G*	*1Sgt*	*23/04/51*	*IMJIN (MAP-ORI)*
*MASSET A*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN (MAP-ORI)*
*PIETERS M*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN (MAP-ORI)*
*VAN DE PUTTE R*	*Sdt*	*23/04/51*	*IMJIN (MAP-ORI)*

Citations à l'ordre du jour du Bataillon

1er sergent LEIDING

Le 23 avril au nord de l'Imjin, chef d'un poste d'écoute à 1500 mètres de nos positions, a été dans l'obscurité entouré d'ennemis. Pendant plusieurs heures, malgré les tirs de l'artillerie, il a signalé tous les mouvements de l'ennemi.
La liaison coupée, il se maintint toute la nuit dans les lignes ennemies, combattant à cinq reprises différentes des groupes ennemis qui l'attaquaient. Au lever du jour, a rejoint le bataillon et s'est, avec ses hommes, immédiatement présenté à sa compagnie fortement engagée.
Au cours de sa mission périlleuse, remplie avec le plus grand succès, à fait preuve des plus grandes qualités de sang-froid et d'entraîneur d'hommes.

Suite à cette citation, a été décoré la Croix de Guerre 1940 avec palme et la Silver Star Award (USA)

l'Aumônier VANDER GOTEN

Le 23 avril 1951, a accompagné un médecin du bataillon pour aller, sous le feu de l'ennemi, rechercher un officier blessé sur la position que le bataillon avait dû évacuer, et l'a ramené dans les lignes.
Suite à cette citation, a été autorisé d'apposer une palme sur la Croix de Guerre 1940 dont il était déjà titulaire

Sous-Lieutenant médecin DEROM
Le 23 avril 1951,est allé à sa propre initiative et sous le feu de l'ennemi, rechercher un officier blessé sur la position que le bataillon avait dû évacuer, et l'a ramené dans les lignes.
Suite à cette citation, a été décoré de la Croix de Guerre 1940 avec palme

Sergent FRANCK, caporal MORRES, soldat WENNMACHER et soldat MORGIEL , tous du peloton luxembourgeois, envoyés en renfort de la compagnie C fortement pressée, participent à deux contre-attaques menées jusqu'au corps à corps. Occupent et maintiennent les positions le plus avancées jusqu'au repli de la compagnie C, couvrant ainsi son décrochage.

Sous-Lieutenant HOSDAIN

Chargé d'une patrouille difficile au sud de l'Imjin a mené celle-ci avec décision et sang-froid sous les feux d'ennemi denses et rapprochés.
Est resté délibérément sous le feu ennemi pour couvrir le décrochage de ses hommes et a ramené dans les lignes ses deux chefs de section blessés.
Suite à cette citation, a été décoré de la Croix de Guerre 1940 avec palme et de la Bronzen Star V Award (US)

Sergent GILBERT

A poursuivi de 6 heures du matin à 6 heures du soir une série ininterrompue de missions, au cours de la patrouille de son peloton tout d'abord, ensuite lors des opérations de dégagement de la compagnie C et de la couverture du repli de celle-ci.
Constamment sous le feu de l'ennemi, il n'a cessé de montrer un calme et un courage imperturbable infligeant à l'ennemi de très fortes pertes.
Suite à cette citation, a été décoré de la Croix de Guerre 1940 avec lion de Bronze

Soldat PALLEMANS

Au cours du repli à travers l'Imjin, la rivière étant battue par un feu dense d'armes automatiques ennemies, s'est porté au secours d'un camarade qui se noyait, emporté par le courant dans la direction de l'ennemi. Il a ramené celui-ci à la rive puis l'a aidé à rejoindre nos lignes à travers la plage balayée par les feux.
Suite à cette citation, a été décoré de la Croix de Guerre 1940 avec lion de Bronze et de la US Bronze Star avec la lettre V

Soldat DEGAND

Chef d'équipe Bren a protégé le repli jusqu'à épuisement de ses munitions, tirant d'une position sur la rive ennemie à courte distance de celui-ci et soumis à des tirs ajustés. A disparu pendant la traversée de la rivière avec les derniers hommes de la patrouille.
Il fut, à titre posthume, nommé Chevalier de l'Ordre de Léopold II avec palme et décoré de la Croix de Guerre 1940 avec palme avec la citation suivante :"Est mort en brave au service des Nations Unies"

Lieutenant JANSSENS

A commandé sa compagnie avec courage et sang-froid. A contre-attaqué à la baïonnette pour reprendre une position ennemie défendue par une mitrailleuse, avec quatre hommes de sa compagnie. Tous les cinq furent blessés au cours de cette action.
Dès la mort du lieutenant BEAUPREZ il a pris le commandement de la compagnie C qu'il a eu immédiatement bien en main ; en toutes circonstances a montré les plus grandes qualités de calme, de courage et d'énergie, notamment au cours de l'attaque de nuit du 22 au 23 mars contre la position 191. Au cours de l'action des 22 et 23 avril a repoussé plus de sept assauts contre la position et quand l'ennemi eut pénétré dans celle-ci, se lança lui-même à la contra- attaque à la baïonnette, à la tête de quelques hommes ; fut blessé au cours de cette action et continua à commander la compagnie jusqu'à son évacuation .
Suite à cette citation, a été nommé Chevalier de l'Ordre de Léopold II avec palme et a été décoré de la Croix de Guerre 1940 avec palme et de la Silver Star Award (USA).

1er Sergent FRANCKX

Restant le dernier, a couvert le repli de la B compagnie en contact étroit avec l'ennemi et le tenant en respect par un violant tir de mortier de 2 pouces. Au cours des combats du 22 au 25 avril, a rendu, sans cesse, les plus grands services pour son allant et son esprit d'initiative.
Suite à cette citation, a été autorisé d'apposer un lion d'or sur le ruban de la Croix de Guerre 1940 dont il était déjà titulaire

Lieutenant comte de Brouchoven de Bergeyck , commandant en second de la compagnie C.

Le 25 avril 1951, à Hansan-Sang-Ni, sa compagnie couvrant le repli du bataillon est resté le dernier sur la position tenant l'ennemi en respect avec le plus grande sang-froid, couvrant ainsi le décrochage de son unité.
Suite à cette citation, a été décoré de la Croix de Guerre 1940 avec lion de Bronze

Lieutenant WOLFS

Envoyé en renfort à la compagnie C, a participé à une contre-attaque à la baïonnette menée par le commandant et quelques hommes de cette compagnie.
Le 25 avril 1951, à Hansan-Sang-Ni, sa compagnie couvrant le décrochage du bataillon, s'est porté d'initiative au point le plus exposé. Deux fois blessé en servant lui- même un Bren-gun, il ne s'est retiré que sur ordre formel et réitéré, l'ennemi débordant déjà la position. Au cours du repli, il sera blessé une troisième fois. Cet officier a montré pendant ces journées un courage et un allant exceptionnels.
Suite à cette citation, a été décoré de la Croix de Guerre 1940 avec palme et la silver star Américain